陪他(她)走過一段不能獨自走的路
- 照顧失智長輩的經驗談
大台北居家護理家屬 周川弘
年已過七十，人生才剛開始，却擁有廿多年照顧失智長者的資深經驗，這並非令人感到自豪與驕傲，反而是常反省自責，後悔錯失了照顧良機、照顧方式和策略偏離正途。
現在的我-照顧已過百歲人瑞的雙親，體能的狀況皆已返老還童，家慈已回到嬰兒年代；家嚴還好但也回到國小，都領有重度智障的手冊，也享受到社福的照顧。 兩位失智長者，都服用過愛憶欣、scamin、risperdal等，家慈更嚴重到每晚都要投入鎮靜劑。多年的照顧經驗與心路歷程分享如後：
一、問診求良醫而非名醫
照顧失智要從失憶開始觀測，儘早快速求醫，求醫切勿盲從追求名醫，經驗中曾發現大醫院之名醫，長期簽給慢性病處方的長效性的藥丸，自從家慈開始使用鼻胃管灌食已有三年，名醫照開不誤，當從網路查閱用藥說明，才知藥丸不可切割、磿碎，經返診時請敎名醫，也没有明確的答案，僅立即汰換了藥丸。當然醫療難免會有疏失，但要將真相告知照顧的人，有錯即改善莫大焉，免得照顧的人，難免縈繞在心，梗梗於懷，日日自責問心難安。所以求醫要求良醫，而非靠知名度，費用高，求診病人多，能說善道的名醫。
關於醫療失智病人的良醫特質：要視病人與照顧者的苦難為必要的醫療目標。「治療不單要仔細問診醫病，同時還要醫療調適照顧者的信心、耐心」。要治療改善深受失智症困擾的生活，需有一顆熱情、善良的心，且兼具細心與專心。良醫非可遇不可求，但須多打聽、多觀察、多思索，找到並不難。良醫能早期診治，可延緩失智進程的速度，平撫失智者的情緒。
二、照顧病人求安樂而非聽話
失智的長者常會發生不正常、非理性的反應，照顧要能瞭解，失智者是病人，而病況是日趨嚴重，現代藥物和醫術仍是無法控制和治癒，失智者的智商會返老還童。患者的心裡深處，常會發生像嬰兒般的恐懼，有莫名的憂鬱等等。幼稚性的情緒反應，嚴重時困擾全家的日常生活，這種變化進程的快慢非全能依賴藥物改善的，重要的是家人的關懷和愛心，讓失智者生活感到安樂和備受尊敬，絶非能期望糾正失智者會變乖巧聽話，這已是無能為力的事了，那會事倍功零（得不償失），照顧者要有正向、主觀、理性來處理，要認識失智症病況，病情進展。同時要自我建設，往後疾病的軌程必然問題愈多、病情愈嚴重、照顧愈困難，成效可能會愈差。
三、提供失智者有個安樂的生活品質
改善生活基本的品質，追求安全衛生的居家環璄，提昇失智者生理及心理的健康，必須設法讓失智者感到安心，享受到全家給予的愛心、關心、呵護，但也勿忘記隨時調適自我，建立健康平衡的身心，和同心協力、福難與共的家庭，困難時別忘了向外尋求社福幫助，如此才能安然渡過照顧失智者後段的人生，也瞭解到唯有這樣的堅持，才能減輕全家生活的壓力。
四、照顧失智者--吃、喝、拉、撒、睡、藥
這都是老生常談，生活上的照顧，就是要謹慎小心。
＜吃＞講求適合體質的食材，營養要均衡，保持合理的體重。
＜喝＞要保持每天尿量，讓腎功能正常，由調配喝進的量著手。
＜拉＞設法可以每天正常排便，當然由吃喝的食材著手。
＜撒＞每天的尿量要約有1200ｃ.c.左右，由喝來著手。
＜睡＞白天少睡，夜間要甜睡，講究溫暖舒適和常翻身，空氣要清新。
＜藥＞按時投藥，注意藥物副作用，可減量時先速問醫師後即減量。
人老器官不停退化，切記身體保暖，室內空氣要清新，保持暖和的室溫，不要高過攝氏30度，也不要低過25度，視老人四肢冷暖而定。適度穿著衣服保持體溫是非常重要的。
倘若家有外勞，開始雇用時，必須嚴加敎育訓練，要求加強四肢的復健按摩，排定失智者的生活時間表，按表規則行事，這種敎育訓練非常重要，可向政府長照機構申請協助。長照會提供居家照顧必要的資源，如：護理師、營養師、復健師、家庭醫師...等等的居家服務。並且可從中學到很多必要且重要的護理常識。千萬別放棄您應獲得的社會福利，這是失智者應享有的權益。
走過這些日子，除了盡責的照顧策略並經常的反省檢討及改善，糾正且調配正確合宜的生活方式，營造改善新的環境，迎接美好的未來日子!!最後，感謝政府及長照系統護理人員們的指正；尤其是獎卿居家護理徐護理師的協助與指導。
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